Європейські авіакомпанії та оператори аеропортів вимагають термінових змін до нової біометричної системи прикордонного контролю Європейського Союзу після того, як пасажири зіткнулися з чергами, що тривали до п'яти годин, а деякі рейси вилетіли без пасажирів, які все ще перебували в пастці імміграційної служби.
Галузеві групи попереджають, що перебої можуть різко погіршитися протягом липня та серпня, коли очікується, що європейські аеропорти обслужать приблизно на 40 мільйонів пасажирів більше, ніж протягом попередніх двох місяців.
Занепокоєння зосереджені на Системі в'їзду/виїзду ЄС, відомій як EES, яка реєструє прибуття та виїзд громадян країн, що не входять до ЄС, що перетинають зовнішні кордони Шенгенської зони.
Система замінює ручне проставлення штампів у паспорті цифровою реєстрацією. Мандрівники повинні надати особисті дані, зображення обличчя та відбитки пальців під час першого в'їзду до Шенгенської зони. Ця інформація має на меті посилити безпеку кордонів, ідентифікувати осіб, які перевищують дозволений 90-денний термін перебування протягом 180-денного періоду, та надати владі точніші дані про пересування до та з Європи.
Однак авіаційні організації стверджують, що система створила серйозний тиск на аеропорти, авіакомпанії та служби прикордонного контролю. Вони звинувачують у тривалих затримках ненадійні автоматизовані кіоски, недостатній персонал, обмежений простір терміналів та неадекватні приміщення для обробки.
У спільному листі до президента Європейської комісії Урсули фон дер Ляєн, Міжнародна рада аеропортів Європи, Авіакомпанії Європи та Міжнародна асоціація повітряного транспорту закликали до більшої гнучкості у призупиненні біометричної реєстрації, коли кількість пасажирів перевищує пропускну здатність аеропорту.
Ці три організації разом представляють сотні авіакомпаній та аеропортів по всій Європі.
Вони повідомили, що пасажири стояли в черзі біля терміналів, а в деяких випадках – на відкритих перонах аеропорту. Повідомляється, що деякі авіакомпанії затримували вильоти, очікуючи на проходження пасажирами імміграційного контролю, тоді як інші літаки були змушені вилітати з порожніми місцями після того, як пасажири не дісталися до своїх виходів на посадку до закриття посадки.
Галузь вимагає дозволити аеропортам тимчасово повернутися до звичайних паспортних процедур у періоди серйозних перевантажень. Вона також хоче створити постійний механізм надзвичайних ситуацій, який би дозволив цілеспрямоване призупинення перевірок EES у разі виникнення виняткових операційних проблем.
Перша біометрична реєстрація триває довше, оскільки мандрівники повинні зняти відбитки пальців та зробити фотографію обличчя. Наступні поїздки мають оброблятися швидше, оскільки дані пасажира вже зберігатимуться в системі.
Незважаючи на це, представники авіації кажуть, що регіональні аеропорти, порти та великі міжнародні транспортні вузли відчувають труднощі. Серйозність збоїв залежить від кількості персоналу, кількості доступних кіосків, можливостей прикордонного контролю та готовності національних органів влади.
Відвідувачі з Великої Британії, Сполучених Штатів та інших країн, що не входять до ЄС, є одними з тих, хто найбільше постраждав, оскільки вони повинні проходити контроль на зовнішніх кордонах Шенгенської зони.
Лідери галузі попереджають, що тривала невизначеність може відбити бажання іноземних туристів подорожувати до Європи, завдавши шкоди туризму та послабивши репутацію континенту щодо ефективного та надійного транспортного сполучення.
Європейська комісія захистила систему, заявивши, що вона ефективно працює в більшості аеропортів. Брюссель стверджує, що багато довгих черг також спричинені існуючими проблемами, зокрема нестачею персоналу, поганою інфраструктурою та великою кількістю рейсів, що прибувають за короткі проміжки часу.
Посадовці ЄС стверджують, що чинні правила вже дозволяють скоротити деякі перевірки, коли затори стають серйозними. Однак авіакомпанії та оператори аеропортів наполягають на тому, що цих запобіжних заходів недостатньо.
Вони хочуть розширити повноваження щодо призупинення обробки біометричних даних, доки в аеропортах не буде достатньо персоналу, автоматизовані кіоски не працюватимуть надійно, а заявка на відкладену попередню реєстрацію пасажирів не стане повністю доступною.
Європейське прикордонне агентство Frontex раніше зазначало, що для безперебійного функціонування системи в усіх країнах-учасницях може знадобитися від одного до двох років.
Очікується, що Європейська Комісія проведе подальші переговори з представниками авіації, оскільки тиск щодо вжиття заходів до найнапруженіших тижнів літнього туристичного сезону зростає.
